J’ai passé une partie des deux dernières semaines à rendre visite à de nouveaux agriculteurs de nous rejoindre à Tierra y Libertad. Cela a été une source d’inspiration, mais aussi un processus beaucoup plus compliqué et difficile que ce à quoi je m’attendais. Cela m’a rappelé à quel point nous avons un groupe d’agriculteurs spécial, et aussi la raison pour laquelle nous grandissons lentement en tant que coopérative. Laissez-moi essayer d’expliquer un peu.
En parcourant les paysages agricoles d’Andalousie, où il semble que chaque partie possible du sol disponible ait une olive ou un avocat ou un légume ou une autre culture commerciale plantée selon l’endroit où vous vous trouvez, vous penseriez que parmi tous ces milliers d’hectares des cultures cultivées, il y aurait quelques agriculteurs passionnés et régénérateurs cultivant quelques-uns de ces hectares. Dans toute l’immensité des zones cultivées cela semble une donnée statistique. Ajouté à cela que l’Espagne a le plus de terres en culture biologique dans toute l’Europe, et l’Andalousie 47% des terres certifiées biologiques en Espagne (2018), je n’ai jamais douté qu’avec nos contacts et un peu de recherche, nous pourrions continuer à trouver de nouveaux agriculteurs pour la coopérative si nous voulions grandir.
Prenons ces hypothèses une par une. D’abord les statistiques, qui sont très trompeuses. Oui, l’Espagne possède une énorme quantité de terres certifiées biologiques, mais la moitié d’entre elles sont des pâturages, qui sont en agriculture biologique depuis des temps immémoriaux, car il s’agit principalement de terres semi-arides où les moutons et les vaches gagnent leur vie sur de vastes étendues. Les propriétaires fonciers le mettent en bio pour obtenir des subventions mais n’ont généralement rien à changer à sa gestion et continuent (surtout) à le surpâturer et à le dégrader.
Une grande partie de ces pâturages se trouvent en Andalousie et, en 2015, 75 % des terres certifiées biologiques en Andalousie étaient soit des pâturages, soit des forêts, soit des paysages « sauvages ». Sur les 25% restants de terres certifiées biologiques, 1/3 sont des oliveraies, qui après les pâturages sont probablement la culture permanente la plus facile à convertir en biologique (et malheureusement souvent laissé se dégrader année après année, même en biologique). Cela ne laisse pas beaucoup de terres certifiées biologiques pour toutes les autres cultures pour lesquelles les clients de Tierra y Libertad se tournent vers l’Andalousie.
Passons donc aux agriculteurs de cette terre certifiée biologique. Malheureusement, mon expérience en Andalousie jusqu’à présent est que de nombreux agriculteurs certifiés biologiques se convertissent au biologique pour des raisons économiques, car en général, les prix (mais pas nécessairement les bénéfices) ont tendance à être plus élevés en biologique. Bien que chaque hectare supplémentaire certifié biologique soit le bienvenu, ce n’est pas le type d’agriculteurs que Tierra y Libertad recherche. Pour nous, l’agriculture biologique est une évidence, la première étape d’un long processus de régénération de la terre, de la société rurale et de la campagne en général.
Alors, comment fait-on pour chercher de nouveaux agriculteurs? En demandant à nos agriculteurs existants et à leur réseau de collègues et d’autres amis et collègues que nous connaissons dans le monde de l’agriculture biologique à petite échelle ici. Pour nous, la première étape est une recommandation de quelqu’un en qui nous avons confiance. Le second un appel pour discuter avec eux de ce qu’ils font, qui nous sommes et ce que nous recherchons, et s’il y a une possibilité de travailler ensemble. S’il y en a, nous allons les rencontrer, voir la ferme et avoir une bonne idée si nous sommes sur la même page. Bien que cela ne semble pas très professionnel ou précis, le ressenti est en fait la chose la plus importante. Parce qu’avoir un bon feeling entre nous est la base d’une relation de travail de confiance.
Revenons donc à mes visites au cours des deux dernières semaines. Chaque agriculteur que j’ai visité était un bon agriculteur biologique, dans le sens où il suivait les règles de l’agriculture biologique, produisait des produits de qualité et pouvait gagner sa vie. Mais c’est là que les similitudes se sont arrêtées. Les agriculteurs sont passés de celui qui faisait le minimum possible pour être certifié biologique (donc évidemment pas pour Tierra y Libertad) à celui qui faisait tout ce qu’il pouvait pour restaurer la santé du sol, la biodiversité et l’économie rurale ainsi que produire un excellent produit (donc évidemment quelqu’un avec qui Tierra y Libertad aimerait travailler) et d’autres à differentes etapes entre les deux.
Et ainsi la recherche continue. Un agriculteur régénérateur à la fois….
Père de famille confirmé, agriculteur présumé, écrivain occasionnel, linguiste incontesté quoique peu distingué, voyageur sans vergogne, poète non réformé de type reclus chinois.
