He pasado algunas de las últimas semanas visitando posibles nuevos agricultores para unirse a nosotros en Tierra y Libertad. Ha sido inspirador, pero también un proceso mucho más complicado y difícil de lo que esperaba. Me ha recordado lo especial que somos como grupo de agricultores, y también la razón por la que crecemos lentamente como cooperativa. Intentaré de explicarte un poco.
Conduciendo a través de los paisajes agrícolas de Andalucía, donde parece que cada parte posible del suelo disponible tiene un olivo o un aguacate o una verdura o algún otro cultivo comercial plantado en él dependiendo de dónde se encuentre, uno pensaría que entre todos estos 1000’s de hectáreas de cultivos, habría unos pocos agricultores apasionados y regenerativos cultivando algunas de estas hectáreas. En toda la inmensidad de las áreas cultivadas eso parece un dato estadístico. Sumado a que España tiene la mayor cantidad de tierra en cultivo ecológico de toda Europa, y Andalucía el 47% de la tierra ecológica certificada de España (2018), nunca dudé que con nuestros contactos y un poco de búsqueda podríamos seguir encontrando nuevos agricultores. para la cooperativa si deseáramos crecer.
Tomemos esas suposiciones una por una. Primero las estadísticas, que son muy engañosas. Sí, España tiene una gran cantidad de tierra ecológica certificada, pero la mitad es pasto, que ha estado en práctica en ecológica desde tiempos inmemoriales, ya que es en su mayoría tierra semiárida donde las ovejas y las vacas se ganan la vida en grandes extensiones. Los propietarios de la tierra lo ponen en ecológica para obtener subsidios, pero por lo general no tienen que cambiar nada sobre su manejo y continúan (en su mayoría) seguir sobrepastoreando y degradando la tierra.
Una gran cantidad de estos pastos se encuentran en Andalucía y, a partir de 2015, el 75% de la tierra ecológica certificada en Andalucía era pasto, bosque o paisajes ‘salvajes’. Del 25% restante de la tierra certificada ecológica, 1/3 son olivares, que después de los pastos es probablemente el cultivo permanente más fácil de convertir a ecológica (y lamentablemente, la mayoría de las veces se permite que se degrade año tras año, incluso cuando está en ecológica). Eso no deja mucha tierra certificada ecológica para todos los demás cultivos que los clientes de Tierra y Libertad buscan en Andalucía.
Así que pasemos a los agricultores en esta tierra certificada ecológica. Desafortunadamente, mi experiencia en Andalucía hasta ahora es que muchos de los agricultores que tienen certificación ecológica se convierten por razones económicas, ya que en general los precios (aunque no necesariamente las ganancias) tienden a ser más altos en ecológica. Si bien cada hectárea extra certificada ecológica es bienvenida, estos no son el tipo de agricultores que Tierra y Libertad está buscando. Para nosotros la agricultura ecológica es un hecho, el primer paso de un largo proceso de regeneración de la tierra, la sociedad rural y el campo en général.
Entonces, ¿cómo hacemos para buscar nuevos agricultores? Preguntando a nuestros agricultores existentes y su red de colegas y otros amigos y colegas que conocemos en el mundo de la agricultura ecológica a pequeña escala aquí. Para nosotros el primer paso es una recomendación de alguien en quien confiamos. La segunda una llamada para charlar con ellos sobre lo que están haciendo, quiénes somos y qué buscamos, y si existe la posibilidad de trabajar juntos. Si es así, vamos y visitamos para conocerlos, ver la granja y tener una buena idea de si estamos en la misma página. Si bien no suena muy profesional o preciso, la sensación es, de hecho, lo más importante. Porque tener un buen sentimiento entre nosotros es la base de una relación de confianza.
Así que volvamos a mis visitas durante el último par de semanas. Todos los agricultores que visité eran buenos agricultores ecológica, en el sentido de que seguen las reglas ecológicas, producen productos de calidad y puedan ganarse la vida. Pero ahí es donde terminaron las similitudes. Los agricultores pasaron de ser uno que estaba haciendo lo mínimo posible para ser certificado ecológica (obviamente no para Tierra y Libertad) a uno que estaba haciendo todo lo posible para restaurar la salud del suelo, la biodiversidad y la economía rural, además de producir un buen producto (por lo que obviamente a alguien con quien Tierra y Libertad le encantaría trabajar) y otros en varios lugares entre los dos.
Y así continúa la búsqueda. Un agricultor regenerativo a la vez….
Padre confirmado, presunto agricultor, escritor ocasional, indudable aunque poco distinguido lingüista, viajero desvergonzado, poeta no reformado del tipo recluso chino.
