Un campo vivo. Una cultura rural viva. Un hermoso paisaje agroecológico. Todas ellas cosas buenas que a la mayoría de la gente, ya sea urbana, suburbana o rural, le gustaría ver. Sin embargo, en casi toda Europa ocurre lo contrario: a medida que los jóvenes se marchan, la vida del campo no es capaz de regenerarse, la cultura rural se pierde a medida que la generación mayor pasa y el paisaje agroecológico se degrada cada vez más a medida que las explotaciones son cada vez más grandes e industrializadas.
Para José González, un pequeño fruticultor del sureste de Andalucía, la respuesta es sencilla: la clave es la rentabilidad de la explotación: «Hoy en día siempre se habla de la ‘España que se vacía’. Que hay que poner wifi en los pueblos, que hay que instalar ADSL o fibra óptica….. Esa no es la clave. La clave es que la gente que vive en los pueblos viva realmente allí. Nada más. Por eso hay que mantener a los pequeños productores».
En las 10 hectáreas de frutales de José, emplea a 3 trabajadores a tiempo completo, y su esposa Miriam trabaja a tiempo completo en las ventas y la administración. José ha organizado deliberadamente su explotación para poder emplear a su personal durante todo el año y pagarles un salario decente. Aunque admite que esto es más fácil con este tipo de producción de fruta de alto valor que, por ejemplo, el cultivo de cereales a gran escala, los principios son los mismos para él.
Como dice José, todo «depende del entorno de trabajo. Si el agricultor trata bien a sus empleados, si les permite tener iniciativa, responsabilidad, un salario decente, entonces los empleados se quedan». Cosas que parecen obvias, pero que en el mundo de los trabajadores agrícolas, por desgracia, faltan muy a menudo. José añade que la prueba para ver si el agricultor está haciendo bien estas cosas es si sus empleados se quedan año tras año, y se enorgullece de señalar que los suyos «han trabajado muchos años aquí conmigo».
Por supuesto, para tener empleados, la empresa debe tener una base financiera sólida. Como recuerda José, la agricultura es un trabajo duro, pero «es más duro si no es rentable». Y a largo plazo, si los hijos de los agricultores no ven más que trabajo duro y nada que mostrar, «se irán a la universidad, y no volverán». Pero si tienen una explotación rentable que les permite tener una vida decente, hay muchas más posibilidades de que sus hijos se queden viviendo en el campo. Esa es la clave. Aquí no hay otros factores: la clave es tener una vida decente. Nada más».
Tal vez el mensaje para repoblar el campo sea que hay que olvidarse de los detalles de la vida moderna y centrarse más en los aspectos básicos por los que alguien querría vivir en el campo. Y, lo que es más importante, resolver el problema de cómo podría ocurrir (financieramente). José trabajó durante 15 años en Madrid para una multinacional, viajando a capitales europeas y llevando una vida cómoda. Luego volvió a su pueblo y a la granja de su padre. ¿Por qué?
«No se puede comparar la calidad del ambiente de trabajo. Cuando se trabaja como nosotros, cultivando ecológicamente, para tener un ambiente de trabajo más sano, ¡sería difícil! Nunca lo cambiaría. Aquí estoy en mi pueblo, en un lugar hermoso y saludable, es realmente maravilloso, ¡no hay comparación!»
Con el equipo de trabajadores de Josés, por no hablar de los pájaros e insectos que llaman a su granja su hogar, sus campos están definitivamente llenos de vida. Con el mantenimiento de los antiguos campos en terrazas y los sistemas de riego que datan de la época árabe, el paisaje del que forma parte su granja es hermoso y productivo. José ha encontrado la manera de conseguirlo siendo rentable. O mejor, la rentabilidad le ha permitido conseguirlo. Como nos recuerda continuamente, para salvar el campo lo primero que necesitamos es sencillo: que los pequeños agricultores sean rentables. Nada más.
Padre confirmado, presunto agricultor, escritor ocasional, indudable aunque poco distinguido lingüista, viajero desvergonzado, poeta no reformado del tipo recluso chino.
